仲裁即为一个地位居中的人的裁决。其源于古罗马雅典，随商品生产和交换的发展而逐渐制度化和法律化。英国于1697年将仲裁确认为公权得，在积累判例后，形成1889年的《仲裁法》。各国效仿，堪系统的仲裁法规和完备的机构，20世纪中叶后，产生了国际性的仲裁公约—《承认与执行外国仲裁裁决公约》、《联合国国贸会仲裁规则》。仲裁这种由经济、法律专家来解决国际民商事争议的方式因其具有尊重当事人意愿、一裁终局、程序便捷、成本低、方式灵活、保密性强等优势而风靡世界，成为现代市场经济中排解经济纠纷的重要渠道。
　　 我国仲裁制度更为悠久。远在战国即出现仲裁，我党和政府历来十分重视这项工作。至1994年，我国已有14部法律、82个行政法规和190个地方法规有仲裁规定，建立了各类合同及其他诸如涉外经贸、海事等仲裁机构。就经济仲裁而言，大体经历了只裁不审、两裁两审、一裁两审，以及现在的或裁或审四个阶段。从1954年开始，我国先后建立并完善了仲裁制度。在《经济合同法》、《经济合同仲裁条例》、《技术合同法》，特别是在1999年颁布的新的统一的《合同法》、《最高人民法院关于适用<合同法若干问题的解释>（一）》中对仲裁作专章规定：“当事人可根据仲裁协议向仲裁机构申请仲裁。设订仲裁协议或仲裁协议无效的，可起诉。当事人应履行发生法律效力的判决、仲裁裁决、调解书；拒不履行的，可请求法院执行。”基于仲裁是以国家强制力作保证这样一个公权利的思想，1994年《仲裁法》被审议通过。它的颁行规范了我国仲裁法律制度，其中规定的当事人协议仲裁后不得向法院起诉的平行管辖制度，仲裁委独立于行政机关及一裁终局制度，使我国的仲裁成为真正意义上的仲裁；也标志着我国仲裁制度与国际惯例的完全并轨。自此，我国依法在直辖市和省、自治区所在地，以及其他设区的市由政府组建了157个综合性的仲裁委员会。我市则于1997年底由市政府组建成立了自贡地区统一的仲裁委员会，其裁决具有法律效力（既判力、执行力、预决力）并受国家强制力保障，可在世界140多个国家和地区得到承认和执行；其不受级别管辖、法人和其他组织之间发生的合同纠纷和其他财产权益纠纷。仲裁解决的是权益问题，当事人有处分权的权利义务关系，纠纷类型为民商事纠纷。合同纠纷包括：（1）买卖合同（2）供用电、水、气、热力合同（3）赠与合同（4）借款合同（5）租赁合同（6）融资租赁合同（7）承揽合同（8）建设工程合同（9）运输合同（10）技术合同（11）保管合同（12）仓储合同（13）委托合同（14）行纪合同（15）居间合同及其他合同纠纷；民事权益纠纷包括：房屋、相邻权、赔偿、债、知识产权、药品、食品卫生、产品责任、环保及其他纠纷。自贡仲裁委员会由14名法律、经贸专家和有实际工作经验的人员组成；有仲裁员118名，分别由法律、经贸、金融、科技及政府部门等领域内的专家、学者担任；有15个仲裁受理站，它们分别为挂区政府法制办的自流井区、大安区受理站，挂区司法局的贡井区受理站，挂区工商局的沿滩区受理站，以及市工商局受理站（挂合同科）、市房管局受理站（挂政策法规科）、市技术监督局受理站（挂法制科）、市建委受理站（挂体改法规科）、技术合同受理站（挂市科委科管处）、市工商联受理站（挂经济处）、工行市分行受理站（挂法律顾问室）、中行自贡分行受理站（挂计划信贷科）、农发行市分行受理站（挂纪检监察室）、农行市分行受理站（挂办公室）。自贡仲裁委员会的宗旨是“公正裁决、保障权益、维护秩序、促进发展”。成立至今，自贡仲裁委员会认真贯彻《仲裁法》，把发展生产力为我市社会主义市场经济服务放在首位，从社会效益出发，以质量求生存，以信誉求发展，充分发挥自身人才资源密集、法律服务周到、硬件设施完善、信息快捷便利等优势，始终围绕我市经济发展与社会稳定大局，以仲裁经济纠纷为基础，不断拓展保护当事人合法权益。保障社会主义市场经济健康发展的功能，发挥了仲裁应有的辐射职能作用。为体现仲裁无级别、地域管辖的特性，搞好了自贡四区两县的法律服务工作及河南、上海部分仲裁个案跨域裁决等工作；为凸现社会主义市场经济体制下仲裁的特色而切实为社会、当事人服务；同时在内容上充分表现为仲裁纠纷、普法宣传、预防纷争、提供法律咨询服务，为市委、市政府提供有关预、决策信息以及为完善自贡经济法制提供实践经验。据不完全统计，三年来，自贡仲裁委员会依法受理、裁决案件数百起，为当事人挽回经济损失近2000万元。受案数、争议额、咨询服务量等主指标均成倍年递增、审限内提前结案充、自动履行率、仲裁法律文书适用法律准确率均达100%。案件涉及当事人众多，既有三资企业如诺日士（上海）精密机械制造有限公司等，也有国有大中型企业如自贡鸿鹤化工股份有限责任公司、四川托普长征软件股份有限公司、东新电碳股份有限公司、自贡市工业泵公司、自贡市运机总厂、中国银行自贡分行等，还有部份私营企业如市金华房地产开发有限公司、市荣新实业有限公司，更有无数个体私营者及集团仲裁案中的大量公民。仲裁领域广泛、履盖面宽，在财产租赁、借款、建筑、联营、买卖、加工承揽、融资、企业承包、保险、房地产等合同领域和相邻关系、债、知识产权、赔偿等民事纠纷领域及产品责任等损害赔偿领域都受理了案件。2000年，仲裁委分别仅用一天时间接连审、执结数起难度较大的借款合同纠纷；同年受理的金华商品房买卖、机电企业承包合同系列案，在短短一月中，先后审结6批19起案件；三年平均结案时间为20天，比法定时间节省了三分之二强。当事人称赞仲裁委是“经济卫士，秉公执法”。在1999年度，自贡仲裁委员会在全国152家仲裁委业内排序中位居第57位，初步树立起自贡仲裁的形象，为全市经济发展、社会稳定发挥了重要作用，为仲裁事业全面发展奠定了较好基础。在2001年的：改善投资环境年中，自贡仲裁委员会将以发展我国仲裁事业推行仲裁法律制度为根本，以融入市场经济为关键，深入市场经济，广泛吸收市场经济专家人才参加仲裁工作发挥仲裁保障和服务作用，为净化我市投资环境，优化经济秩序，加大招商引资力度，促进改革开放，发展经济作出应有的贡献。